Jocurile Olimpice Antice erau festivaluri religioase și atletice, oferind evenimente sportive alături de sacrificii rituale care îl onorau atât pe Zeus (a cărui celebră statuie a lui Phidias stătea în templul său de la Olimpia), cât și pe Pelops, erou divin și rege mitic al Olimpiei. Pelops era renumit pentru cursa sa de caruri cu regele Oenomaus din Pisatis. Câștigătorii evenimentelor au fost admirați și imortalizați în poezii și statui. Jocurile au avut loc la fiecare patru ani, iar această perioadă, cunoscută sub numele de olimpiadă, a fost folosită de greci ca una dintre unitățile lor de măsurare a timpului. Jocurile au făcut parte dintr-un ciclu cunoscut sub numele de Jocuri Panelenice, care a inclus Jocurile Pythian, Jocurile Nemean și Jocurile Isthmian.